作为世界第四大经济强国的英国，历年来保持着低利率和低通货膨胀率的财政政策，使其能够在激烈的竞争和困难的市场面前，经济得以持续发展。同时，英国以其稳定的政治经济形势、完善的法律制度体系以及学术研究与商务应用良好的合作，在吸引境外投资方面一直保持着较强的竞争力。

一、吸引外国投资简史

20世纪80年代以来，英国和美国一直是全球FDI最主要的引资国。1992年，电信行业的大型并购，使德国跃居第一位。2002年，中国以530亿美元列世界第一位，美国和英国则因跨国并购的原因，导致吸引外资大幅下降，排在法国、德国和荷兰之后，分别列第五和第七位。

在欧盟内部，英国吸收了40%的日本、美国和其它亚洲国家的投资。以FDI总额计算，截止到2002年，英国以6380亿美元（4500亿英镑）的引资额领先于欧洲其他国家。其中，2002年引资250亿美元（176亿英镑）。以引资比例计算，英国FDI引资额占欧洲引资总额的24.3%，其后是德国（17.2%）和法国（15.3%）。

英国对外资的吸引力被解释为多种因素，除了政治、经济、社会稳定以外，还有高效率的制度体系保证了商务环境的竞争力。此外，外国投资者在英国享有与本地公司完全相同的待遇。

二、外国投资的国别分布

英国吸引外国投资的第一次高潮是在20世纪初，美国的福特、通用汽车等大型跨国公司纷纷在英国设厂，随后，其他公司如克劳吉斯（Kelogg`s）、强生（Johnson&Johnson）以及马斯（Mars）等纷纷加入了在英国投资的行列。

20世纪70年代，日本的东芝、索尼公司开始投资英国的电子行业。80年代，日本的三大汽车制造商—日产、丰田、本田相继在英国设立了汽车制造厂，并一直在追加投资。日产公司设在英格兰东北部的工厂多年来在欧洲生产力排行榜上名列榜首，日产公司在2003年在伦敦开设了欧洲汽车设计中心。

90年代中期，伴随着来自亚洲其他国家和地区特别是台湾和韩国的投资项目增多，英国吸引外资的格局再次发生变化。21世纪初，来自中国、印度等发展中国家的投资项目明显增多。

三、商务环境及政府引资机构

英国的基础设施、商务环境为外国公司在国际市场上提供了良好的竞争和发展机会。这些因素包括低公共设施费用、低税赋、灵活的劳工市场制度和颇具竞争力的员工成本。英国雄厚的科学技术基础以及世界一流的设计、研究和开发能力，与其高标准的教育特别是职业教育和培训密不可分。

英国密集、免费的高速公路、道路网络，海底隧道、机场和海港，形成了快捷、高效的英国境内以及通向欧洲的综合交通网络。世界一流的电信公司均在英国设立了基地，从事生产、研发以及提供通讯服务。超过250家相互竞争的电信公司提供高容量的光纤网络，达到了80%的宽带覆盖率。

英国贸易投资总署（UKTI）是负责吸引外资的唯一的政府机构，在世界范围内设有办事机构，为潜在的投资商提供免费、保密的协助和咨询，特别是面向中国、印度等新兴对外投资大国。遍布全国的地区发展机构（RDAs）负责向本地区投资的外国机构提供全面的咨询服务。